В 1994 году аркадный файтинг Virtua Fighter 2 стал первой игрой, в которой персонажей анимировал не аниматор, а захват движения. До этого mocap принадлежал медицине и военным симуляторам — игровым бюджетам он казался фантастикой. Директор проекта Ю Судзуки не искал готовое решение в каталоге технологий, а просто спросил у американских военных: «А можно?» — и получил ответ: «ОК, давайте сделаем это!»
Разбираем, как из лимита в два персонажа на экране родился 3D-файтинг, зачем Sega понадобились оборонные подрядчики и что стало с «сырым» захватом после чистки — на записях с бонусного диска Virtua Fighter History это видно буквально.
Файтинг вопреки замыслу
История анимации Virtua Fighter 2 начинается с отказа. После Virtua Racing 1992 года — той самой, где пит-крю стал полигоном для первых тестов полигональных людей, — Судзуки хотел делать не файтинг.
«Честно говоря, я очень хотел сделать футбольный или регбийный симулятор, но в командных видах спорта слишком много персонажей, которых нужно анимировать, и у нас просто не было вычислительной мощности, чтобы это работало», — вспоминал он.
Железо той эпохи вытягивало ровно двух полигональных бойцов в кадре. Значит, логичнее всего — файтинг: минимум сущностей, максимум контакта. Так получилась первая Virtua Fighter (1993), а её продолжение должно было решить главную проблему жанра: полигонные человечки двигались как полигонные человечки. Ручная анимация скелета нужной естественности не давала — и Судзуки пошёл искать технологию на стороне.
Только медицина и военные
В начале 1990-х захват движения был штучной технологией: за пределами здравоохранения и военных симуляторов её практически не было. Судзуки обошёл три крупнейшие американские компании военных симуляций — располагать технологией магнитного захвата движения могли только они.
Момент оказался идеальным. После распада Советского Союза американская военная симуляционная индустрия уходила в частный сектор, и секретные разработки впервые стали товаром. Проблемой оставалась цена: бюджет Sega на чип составлял около 5 000 йен, тогда как чип из симулятора реактивного истребителя стоил несколько миллиардов.
«И вот я, парень из японской игровой компании, прошу использовать новейшие секретные технологии, которые может предложить американская армия, а они такие: „ОК, давайте сделаем это!“», — рассказывал Судзуки с улыбкой.
«Они сказали, что могут предложить более дешёвый серийный чип всего за 200 миллионов йен, так что нам нужно было только покрыть разницу», — посмеивался он в другом интервью. Как именно «разница» покрылась, история умалчивает, но сделка состоялась: военная технология поехала в аркадный автомат.
Магнитный захват: без камер и маркеров
Система, которую получила Sega AM2, была магнитной: датчики реагируют на искажение магнитного поля, и положения суставов считываются без камер и оптических маркеров. Военные применяли её для трекинга движений головы пилота в кабине — там прямая видимость в принципе не гарантирована. Для захвата бойца это означало отсутствие классической болезни оптики: сенсор не выпадает, когда рука перекрывает торс.
Но сырые данные — только полуфабрикат. На записях разработки, вошедших в бонусный диск Virtua Fighter History (его прикладывали к Shenmue 2 и режиму History в Virtua Fighter 3tb), видно, как аниматоры чистят шум, правят позы и подгоняют движения под лимиты полигональных моделей. Каждый приём проходил один и тот же путь: захват → очистка → привязка к скелету → настройка таймингов.
Как это выглядело на практике, показывает видеозапись с того самого диска — от скелетной анимации первой части до сравнения сырого и очищенного захвата:
57,5 кадра в секунду
Второй фронт — плавность. Первая Virtua Fighter работала на 30 кадрах в секунду. Сиквел на аркадной плате Sega Model 2 поднял планку до 57,5 fps, а Saturn-версия добралась до 60.
Разница не косметическая: чем выше частота кадров, тем «более криволинейными и биологическими» становятся движения — формулировка самой команды. Удары читаются как удары, а не как перестановка поз, а реакции на попадания выглядят убедительно.
В игре было более 1 200 паттернов движений против 700 у оригинала — плюс сотни новых приёмов. И каждое движение прошло полный цикл обработки руками аниматоров.
Порт на Saturn: сохранить все 1 200 движений
Перенос на домашнюю консоль стал отдельным вызовом. Аркадная версия жила на специализированном железе Model 2, поэтому для Saturn команде AM2 пришлось писать рутины с нуля — этим занималась отдельная группа программистов.
Компромиссы были: в отдельных сценах проседала частота кадров. Зато анимация не потеряла ничего — все 1 200+ движений добрались до консоли. Детализацию полигональных бойцов сохранили интерлейсным режимом и удвоенным разрешением.
Первый в индустрии
«В то время технология захвата движения использовалась только в здравоохранении, и мы были первыми, кто применил её в игре — это была Virtua Fighter 2», — подчёркивал Судзуки.
Эксперимент открыл дорогу всем наследникам — от Tekken 3 до современных AAA-тайтлов с полным performance capture. Сама AM2 к третьей части уже работала по правилам, которые индустрия считает стандартом и сегодня: на записях 1996 года видно, как при полировке намеренно утрируются тайминги и позы.
История Virtua Fighter 2 — хрестоматийный пример того, как ограничения порождают инновации. Нехватка вычислительной мощности выбрала жанр. Отсутствие гражданских mocap-решений привело к военным подрядчикам. А стремление показать честные боевые искусства подарило индустрии первый игровой захват движения.
Сегодня mocap — стандарт любого крупного производства. Началось же всё с двух бойцов на экране, магнитных датчиков и парня из японской игровой компании, который спросил у американских военных: «А можно?»
- Virtua Fighter 2 (1994) считается первой игрой с захватом движения: до этого mocap применялся только в медицине и военных симуляторах.
- Файтинг получился из ограничения: железо тянуло лишь двух полигональных персонажей, поэтому футбольный симулятор, который хотел Ю Судзуки, был невозможен.
- Технологию дала военная симуляционная индустрия США: после распада СССР она уходила в частный сектор, и Судзуки договорился с подрядчиками о магнитном захвате.
- Сиквел поднял частоту с 30 до 57,5 кадра в секунду (Saturn — 60 fps) и содержит 1 200+ паттернов движений против 700 у оригинала.
- Сырые данные чистили вручную — шум, позы и тайминги правились под лимиты полигональных моделей; процесс виден на бонусном диске Virtua Fighter History.